Am făcut această imagine în timp ce făceam o excursie spre vest către Munții Grand Teton și Parcul Național Yellowstone împreună cu familia mea și alte 50 de persoane. Ne îndreptam spre următoarea cabană, pe lângă munți și râul Șarpe, unde vom face rafting în dimineața următoare, când am devenit destul de fascinat de scena care stătea în fața mea.
Nu am mai văzut munți până acum în viața mea - în afară de a vedea fotografiile online și în filme - am fost uimit. Imediat mi-am luat camera și am început să mă despart, luptând cu strălucirea ferestrei, acordând în același timp o atenție deosebită contorului din vizor. După ce am ajuns acasă aproximativ o săptămână mai târziu, am tăiat imaginile pe care le făcusem în călătorie. Aproape imediat, acesta a devenit preferatul meu.
Această imagine a fost făcută și la munte, o altă preferată a mea, era o compoziție mult mai gândită. Ghidul nostru turistic ne-a spus că ne vom opri pentru a vedea o biserică cu o mulțime de oportunități fotografice. Aproape imediat am știut împușcarea pe care o doresc.
Mi-am configurat trepiedul atât de perfect, am făcut câteva fotografii de testare pentru a mă asigura că expunerea mea este corectă și apoi am explorat zona, lăsând camera în poziție până când toți ceilalți s-au întors în autobuz. Deși știam că voi fi ultimul spate pe scaunul meu, știam că merită să aștept. Și cu siguranță a fost, pentru că, pe măsură ce toți ceilalți se încărcau în autobuz, scena era aproape complet goală. Am luat trei expuneri ale scenei, fixându-l între paranteze doar în cazul în care lumina s-ar fi schimbat și m-am întors în autobuz.
Suntem artiști sau fotografi?
Motivul pentru care vă spun despre aceste două imagini nu este pentru a vă face gelos pe aventura mea uimitoare cu familia mea. Mai degrabă, vă spun despre acestea pentru a vă face să gândiți. Vedeți, din zilele lui Ansel Adams, a existat o dezbatere majoră cu privire la faptul dacă fotografii ar trebui sau nu să fie considerați artiști.
Ansel Adams însuși se luptase cu acest lucru, fiind printre mulți alți fotografi de la începutul ambarcațiunii care foloseau lentile cu focalizare moale pentru a crea imagini care semănau mai puțin cu realitatea și mai mult cu picturi. De ce? Deoarece fotografia ca formă de artă nu a fost luată în serios în acel moment și pentru a o face printre alți artiști, trebuia să-ți faci imaginile să arate ca fiind pictate, nu fotografiate.
Documentăm sau facem artă?
Deci, aceasta ne pune întrebarea: în calitate de fotografi, realizăm lucrări de artă frumoasă? Sau documentăm pur și simplu lumea din jurul nostru cu unele abilități speciale - dar ușor de realizat de alții?
Un argument care este adus la lumină în mod obișnuit pentru ca fotografia să fie o formă de artă este că oricine o poate face. Nu este nevoie de unelte speciale, nu este obligatorie o ucenicie; nici măcar nu este nevoie să luați un curs pentru a învăța fotografia. Majoritatea fotografilor profesioniști nu au urmat o educație formală.
Dar dacă acesta este cazul, de ce ne deranjăm să ne perfecționăm abilitățile? Ce rost are învățarea constantă a unor noi tehnici compoziționale, noi modalități de post-procesare? De ce ne obosim să cumpărăm corpuri de cameră „mai bune”, lentile noi, trepiede mai rezistente, dacă ambarcațiunile noastre nu sunt considerate o formă de artă? Dacă cineva o poate face, ce rost are să cumperi un Nikon D850 de 4000 USD pe care toată lumea îl sală?
Pentru că nu toată lumea poate face ceea ce facem noi
Da, toată lumea poate fi fotograf; fiecare tip aleatoriu de pe stradă poate ridica o cameră - sau își poate folosi smartphone-ul - și poate face o fotografie frumoasă a apusului. Uită-te doar pe Instagram și vei vedea la ce mă refer. Dar asta se poate spune și despre pictori, artiști de schițe etc. Toată lumea poate fi și un „artist real”. Pot să iau o pensulă, să plesnesc niște vopsea pe o pânză și să o numesc artă modernă. Pot să desenez o singură linie în centrul unei pânze de 20 × 30 de picioare, să o atârn într-o galerie de artă prestigioasă și să o vând cu milioane. S-a făcut înainte și se va continua. Deci, întrebarea este, este aceasta încă artă?
Deci, dacă îmi spui că pictarea unei singure lovituri pe o pânză este artă, atunci trebuie să îmi permiți să îți spun că fotografia este artă. În caz contrar, spuneți că toată lumea poate face fotografie, dar nu toată lumea poate picta o linie, corect?
Fotografii ca documentari
Există, de asemenea, argumentul că, în calitate de fotografi, documentăm pur și simplu lumea. Suntem doar într-o locație la momentul potrivit; suntem norocoși.
Dar dacă suntem norocoși, cum poți explica nenumăratele ore pe care le petrecem așezate într-un singur loc, așteptând să se aprindă lumina, doar ca fotografia să nu iasă așa cum am sperat. Și apoi ne întoarcem la aceeași locație și așteptăm și mai mult, sperând că lumina se va stinge de data aceasta. Apoi, când nu, continuăm să ne întoarcem până când în cele din urmă lumina respectivă se stinge. Este cu adevărat noroc?
Da, la fel ca pictorii, probabil că am putea găsi o modalitate de a Photoshop în lumină, să înlocuim cerul din scenă cu ceva mai atrăgător din punct de vedere vizual și apoi să-i spunem o zi.
Este mai mult decât noroc
A spune, totuși, că suntem norocoși cu aproape toate fotografiile pe care le obținem subminează doar nenumăratele ore, luni, ani pe care le-am petrecut încercând să ne îmbunătățim ambarcațiunile. Studiind compozițiile marilor fotografi dinaintea noastră, cumpărând tutoriale ale fotografilor pe care îi admirăm în speranța că știu ceva ce nu știm - care nu constituie noroc.
Da, ca fotografi, ne bazăm pe întâmplare. Mizăm pe vremea care ne-a sperat și pe scena pe care o căutăm. În același timp, însă, trebuie să învățăm să ne adaptăm la mediul înconjurător și la situația noastră. Dacă vrem să facem fotografii, trebuie să aflăm că nu totul va ieși la fel de perfect pe cât am sperat.
Și în acel moment, putem fie să revenim la locație mai târziu, fie să găsim o modalitate de a-l face să funcționeze. Trebuie să ne folosim creativitatea pentru a crea o scenă care va fi la fel de bună, dacă nu chiar mai bună, decât cea pe care am planificat-o inițial în cap.
Privind înapoi la fotografiile pe care le făcusem când eram în vest, trebuie să mă întreb, sunt artist?
Ce spune maestrul?
Cred că Ansel Adams a avut dreptate când a spus:
„Se face o fotografie, nu se face. O fotografie nu este o înregistrare automată și nici un accident. Este un concept, o viziune asupra lumii tradusă în nuanțe de gri, comunicată în termeni de simplă devotament față de mediu - o declarație de maximă claritate și perfecțiune posibilă … ”
Arta a fost întotdeauna subiectivă. Nu contează dacă faci o fotografie cu pisica ta sau cu o vedere panoramică în Islanda. În opinia mea, dacă aveți o părere, o dispoziție sau o emoție pe care încercați să le transmiteți lumii prin imagini, atunci sunteți un artist.
Deci, întrebarea este, vă considerați artist? Să discutăm în comentariile de mai jos.