Lecții de la maeștri: Imogen Cunningham

Este destul de ușor să dezvoltăm iluzia că numele legendare venerate de-a lungul istoriei fotografiei erau într-un fel atât de diferite de noi înșine. Deși este cu adevărat adevărat că climatul fotografic s-a schimbat, împărtășim în continuare aceeași pasiune pentru artă ca și cei care au dat clic pe obloane acum cincizeci de ani sau chiar cu un secol în urmă. Mulți dintre ei s-au confruntat cu aceleași provocări, inspirații, succese și eșecuri ca și noi. Poate de aceea îmi place să aflu mai multe despre giganții fotografiei și să aplic lecții din munca lor la fotografiile mele.

În această tranșă de „Lecții de la maeștri”, vom analiza mai atent lucrările estimabilului Imogen Cunningham. Determinarea și realizările sale herculene au pus-o să lucreze alături de alți fotografi formativi ai secolului XX. Contribuțiile pe care ea le-a adus fotografiei ca artă au ajutat la modelarea peisajului fotografic pe care îl cunoaștem astăzi.

Imogen Cunningham

Numită după eroina piesei shakespeariene Cymbeline, Imogen Cunningham a intrat în această lume pe 12 aprilie 1883. Născută din părinți destul de paradoxali (tatăl ei spiritualist și mama ei metodistă) în Portland, Oregon, ea a fost o auto-descrisă „prost dispusă” ”Copil.

Când avea 18 ani, a economisit suficienți bani pentru a cumpăra (prin comandă prin poștă) prima sa cameră foto în 1903, un tip 4 × 5, împreună cu o cutie cu elemente negative din plăci de sticlă. Apoi a început să se învețe să facă fotografii. Cunningham știa că fotografia va fi opera vieții ei, deși drumul ei nu va fi unul direct.

După absolvirea Universității din Washington cu o diplomă în chimie în 1907, Imogen a lucrat cu Edward Curtis la studioul său din Seattle. Acolo, ea și-a perfecționat abilitățile în camera întunecată în timp ce tipărea imaginile sale iconice ale nativilor americani și vestului american.

Doi ani mai târziu, Cunningham a primit o subvenție de 500 de dolari care i-a permis să-și continue studiile în străinătate în Germania. În acest timp ea a dezvoltat teorii despre chimia fotografică practicate și astăzi.

La întoarcerea ei pe coasta de vest din Europa, Imogen a făcut un pelerinaj familiar pe care alți artiști notabili ai vremii l-au făcut adesea și s-au aventurat în New York pentru o întâlnire cu legendarul Alfred Stieglitz la galeria sa „291”. Stieglitz i-a prezentat-o lui Gertrude Käsebier, care a fost prima femeie fotografă comercială profesională la acea vreme.

După această întâlnire influentă, Imogen și-a dedicat energia pentru fotografie. A deschis un studio în Seattle, Washington și în curând și-a făcut un nume prin portrete.

În acest studio, Imogen și-a câștigat existența în timp ce a găsit timp pentru a intra în munca mai personală înainte de a se muta în California în 1917. Din păcate pentru noi, ea a lăsat în urmă majoritatea fotografiilor și a negativelor sale, deci nu există o mulțime de exemple din acea perioadă a carierei sale. În 1929, Expoziția Film und Foto din Stuttgart, Germania, a inclus o selecție din zece piese a operei lui Cunningham. Grupul legendar f / 64 s-ar forma câțiva ani mai târziu, la care Imogen a fost membru fondator. Printre membrii fondatori s-au numărat prietenul ei Edward Weston, precum și Henry Swift, John Paul Edwards, Sonja Noskowiak, Ansel Adams și Willard Van Dyke. De-a lungul anilor, corpul de lucru al lui Imogen Cunningham ar fi la fel de eclectic pe cât de revoluționar.

După ce a trăit o viață extraordinară de fotografie, Imogen Cunningham a încetat din viață la 23 iunie 1976 la San Francisco, California, la vârsta de 93 de ani.

Acum, că știi puțin despre persoana respectivă, să săpăm puțin mai adânc. Vom analiza câteva dintre multele lecții pe care le puteți învăța din viața, munca și atitudinea lui Imogen Cunningham, care vă pot ajuta să vă îmbunătățiți fotografia.

Extindeți-vă gama

Alegerea lui Imogen Cunningham în materie a fost „diversă” ca să spunem cel puțin. De la cele mai vechi lucrări picturale până la autoportrete și nuduri, este sigur să spunem că ideea de a rămâne la un subiect sau chiar la un gen pentru această chestiune nu a fost ceva care să împiedice spiritul creator al lui Imogen Cunningham. Credea că fotografiile i se prezentau organic.

Ea a mers rareori „în căutarea unor lucruri de fotografiat”, preferând în schimb să permită subiectului să facă apel la conștientizarea ei estetică. Adică, haide, a fost chiar una dintre primii practicanți ai fotografiei de stradă înainte să existe fotografie de stradă!

Multe dintre cele mai iconice fotografii ale lui Imogen au gravitat spre utilizarea luminii și a umbrelor pentru a prezenta scene comune într-un mod extraordinar, accentuând textura și formele. Putea să treacă peste ceea ce era un subiect pentru a vedea ce ar putea fi. Această estetică frumos simplistă este unul dintre motivele pentru care multe tipărituri Cunningham au un apel atemporal.

Uneori ne găsim concentrându-ne atât de puternic pe obținerea unei anumite fotografii încât trecem cu vederea alte oportunități de a produce lucrări extraordinare. Deși este adevărat că putem și ar trebui să vizualizăm modul în care dorim să apară imaginea finală, procesul este adesea ajutat dacă rămânem flexibili.

Nu vă permiteți să vă loviți de un anumit subiect sau locație. Acest lucru este valabil mai ales pentru noi astăzi, în timp ce este bombardat de conturile de pe rețelele de socializare care produc fotografii similare vizual, în funcție de o temă, mai degrabă decât de o expresie personală. Acest lucru duce la o diminuare aproape inconștientă a creativității.

Propria mea fotografie de viață cu crini folosind lumina și textura pentru a scoate în evidență eleganța subtilă a unui subiect simplu.

Fotografiați orice și orice vă place - chiar dacă s-ar putea să nu se potrivească cu ceea ce înregistrați în general.

Simți frica … apoi fă-o oricum

Una dintre citatele mele preferate de la Imogen Cunningham merge așa:

„… nu vă puteți aștepta ca lucrurile să fie netede, ușoare și frumoase. Trebuie doar să lucrezi, să găsești calea de ieșire și să faci singur orice poți. ”

Fără îndoială, Imogen a fost o femeie puternic independentă, capabilă și înțeleaptă, care și-a urmărit munca cu o intensitate de scop. În același timp, ea era umană. Ea s-a confruntat cu provocări, greutăți și frică la fel cum facem noi toți.

Cheia pentru a vă depăși îndoiala de sine este să continuați să mergeți înainte. Cred că la asta se confrunta Cunningham aici. Nu înseamnă că ar trebui să ne străduim să fim neînfricați, ci să lucrăm pentru a fi neobosiți în fața fricii sau a lipsei noastre de încredere.

Când vine vorba de fotografie, vor exista întotdeauna zone în care nu ne simțim la fel de cunoscuți sau de competenți pe cât ne-am dori. Cu toate acestea, acest lucru nu ar trebui să vă reducă la gândirea că veți simți întotdeauna așa. Ia-l de la Imogen. Lucrează din greu și acceptă că nu te vei regăsi întotdeauna în situații ușoare. Dar niciodată, niciodată, nu renunța niciodată.

Interfață cu alți fotografi

Înconjurată de alți fotografi, la fel ca mulți alți artiști definitori ai timpului ei, Imogen i-a plăcut să discute despre toate aspectele lucrării foto. În calitate de membru fondator al Grupului f / 64, a înțeles valoarea împărtășirii ideilor și conceptelor cu alți fotografi care au abordat mediul cu același zel ca și ea. Au învățat unii de la alții și au lucrat pentru a continua meseria.

Unul dintre cele mai luminante și mai plăcute lucruri pe care le-am făcut vreodată în acest sens a fost să încep proiectul ITOW (în cuvintele lor) în curs de desfășurare. Acest proiect constă în intervievarea altor fotografi pe care îi cunosc fie personal, fie interacționez pe social media. Perspectivele obținute prin aceste discuții continuă să-mi adâncească propria apreciere pentru modul în care alți oameni văd fotografia.

De Seth Doyle prin Unsplash

Ori de câte ori este posibil, luați timp pentru a cunoaște alți fotografi și a discuta despre fotografie în mod deschis și sincer. Acest lucru nu înseamnă că trebuie să inițiați o conversație cu oricine vedeți că poartă o cameră, dar este întotdeauna interesant să examinați modul în care alți oameni se ocupă de realizarea imaginilor și de ce.

Comunicarea la nivel mondial nu a fost niciodată mai extinsă sau mai ușor disponibilă. Avem capacitatea de a ne conecta cu oameni despre care nu am fi știut niciodată că ar exista altfel. Unul dintre cele mai mari atuuri pe care le avem pentru creșterea muncii noastre este interacțiunea cu alte persoane care apreciază valoarea fotografiei.

Gânduri de despărțire despre Imogen Cunningham

După ce am avut norocul să vizualizez câteva dintre amprentele originale ale lui Imogen, îmi este ușor să înțeleg de ce a fost și este încă unul dintre cei mai influenți și mai performanți fotografi din toate timpurile. Împreună cu alți fotografi pionieri, avem o datorie de recunoștință față de Imogen pentru că am ajutat la avansarea fotografiei către mediul incredibil pe care îl cunoaștem astăzi.

Lecțiile pe care le putem învăța din munca ei se extind mult dincolo de fotografii. Ea a ajutat să arate că frumusețea se găsește în locuri și obiecte pe care le vedem în fiecare zi și că putem atinge aproape orice scop - oricât de îndepărtat ar părea.

Vă îndemn să aflați mai multe despre Imogen Cunningham, fotografiile ei și minunatul ei exemplu de a trăi o viață plină.

Nota autorului: aș dori să-mi extind imensa apreciere către The Imogen Cunningham Trust pentru că a permis utilizarea multor fotografii prezentate în acest articol.