Cu mult timp în urmă (într-o galaxie îndepărtată, îndepărtată sau 2014, așa cum ar spune-o majoritatea), când am început să scriu despre fotografie, am creat un articol despre previziunile mele de fotografie pentru 2015.
În acel articol, am scris despre cum unul sau mai mulți producători ar înceta să producă camere. Am numit în mod specific Olympus (și Pentax) drept companii pe care le-am putut vedea că nu supraviețuiesc pe termen lung. Predicția mea s-a împlinit din păcate odată cu recenta vânzare Olympus (șase ani mai târziu, dar încă aveam dreptate!).
Această lecție de istorie arată două lucruri:
- Discuțiile despre producătorii de camere care nu supraviețuiesc au existat pentru totdeauna.
- În cele din urmă, unele companii de camere vor fi victime ale pieței fotografiei în continuă scădere.
După ani de zvonuri și negări, în iunie 2022-2023 s-a vândut Olympus către Japan Industrial Partners (JIP). Aceasta este aceeași firmă care a achiziționat afacerea Sony cu PC-uri VAIO în 2014. Se pare acum (deși încă nu a fost confirmat) că JIP va renunța cel mai probabil la numele „Olympus”.
Pierderea tristă a Olympus arată că camerele digitale sunt o piață în continuă scădere și pune întrebarea:
Olympus este unic? Sau vânzarea Olympus este un semn al lucrurilor viitoare?
O mică avertisment
Pentru acest articol, mă voi preocupa pur și simplu de diviziunile camerei digitale. Știu că companii precum Nikon și Canon au afaceri enorme în afara camerelor, dar asta nu înseamnă că nu își vor închide diviziile de camere digitale dacă devin inviabile din punct de vedere financiar.
Ce se întâmplă cu vânzările de camere digitale?
Vânzările de camere digitale sunt încă în scădere.
Pentru a vă oferi o statistică îngrijorătoare, peste 98% din toate camerele digitale vândute sunt smartphone-uri. Pe măsură ce camerele din telefoane continuă să se îmbunătățească, procentul mic din vânzările de camere digitale compacte va continua, probabil, să se micșoreze la zero.
Dar va exista întotdeauna o piață pentru camerele digitale mai serioase. Astfel de camere sunt destinate celor dintre noi care ne bucurăm de fotografie dincolo de instantaneu. Pentru cei care fotografiază fie pentru un hobby, fie pentru un venit, va fi întotdeauna nevoie de o cameră mai mare, cu funcții mai avansate.
Acestea fiind spuse, cifrele continuă să scadă și nu arată bine. Există analiști japonezi care spun că, dacă industria nu se schimbă rapid, va începe să se prăbușească. Cât de adevărat este acest lucru depinde de mai mulți factori, dar un lucru este sigur:
Ne îndreptăm spre fundul stâncii.
Efectul Corona
Un raport recent al Slackline a arătat că industria aparatelor de fotografiat a fost lovită incredibil de tare de COVID-19. Piața camerelor foto a intrat pe locul trei pe lista primelor 100 de categorii de comerț electronic cu cea mai rapidă scădere în 2022-2023 (bătută doar de bagaje și serviete).
Motivul pentru acest lucru este evident:
Oamenii nu călătoresc sau participă la evenimente pentru care ar putea justifica achiziționarea unei camere noi. Adăugați la acest lucru mulți profesioniști care pur și simplu nu se actualizează din cauza unei scăderi majore a veniturilor și vedeți o furtună perfectă pentru orice companie de camere care ar putea avea dificultăți financiare.
Suntem pe punctul de a atinge fundul
În 2022-2023, președintele Canon, Fujio Mitarai, a vorbit despre scăderea continuă a vânzărilor și despre așteptarea ca, în doi ani, piața să scadă cu aproximativ 50%.
Canon estimează că piața totală va fi de aproximativ șase până la opt milioane de camere profesioniste și prosumer. În 2022-2023, când Mitarai a făcut declarația, vânzările camerelor cu lentile interschimbabile au fost estimate la aproximativ 10 milioane.
Când vedeți cifre de genul acesta, este greu să vă imaginați că fiecare marcă de camere poate încă să concureze.
Dar cine va domina? Și cine va rămâne să urmeze traseul Olimpului?
Regele Canon
Cu ceva timp în urmă, am spus că Nikon și Canon ar putea merge pe calea Kodak.
Dar chiar acum, cu siguranță nu pare că Canon se duce nicăieri. Cifrele publicate de Nikkei arată că, în 2022-2023, Canon deține 45,4% din piață.
Canon a întârziat la tehnologia mirrorless și mulți (inclusiv eu) credeam că EOS R și EOS RP sunt inferioare comparativ cu ceea ce lansa Sony. Cu toate acestea, Canon a avut un succes uriaș cu linia 5D, precum și cu camere precum 7D. Acest lucru însemna că mulți erau încă mulțumiți de corpul lor și achiziționau doar lentile, blițuri etc.
Canon a fost un pas greșit pentru a subestima fără oglindă, dar sincer, nu le-a rănit prea mult. Vânzările EOS R și RP au arătat că Canon are o bază de fani loială și de lungă durată.
Adăugați la aceasta lansarea EOS R5 și EOS R6, precum și succesul lor (supraîncălzirea deoparte), nu văd că Canon își pierde cota de piață în următoarele 12-24 luni. Deci, dacă Canon este în siguranță, cine este cel mai expus riscului?
Trebuie să vorbim despre Pentax
Refuzul încăpățânat de Pentax de a se îndepărta de DSLR este un semn potențial că ar putea să se îndrepte spre probleme semnificative în viitorul foarte apropiat.
În 2022-2023, declarația companiei „Pentax crede în viitorul fotografiei DSLR” pare o nebunie. Vânzarea camerelor DSLR a scăzut masiv din 2017.
Citind acea primă afirmație, s-ar putea să credeți că mă bazez pe deciziile manageriale ale Pentax, dar cred că problema poate să se ascundă un pic mai adânc.
Vedeți, nu cred că Pentax are în prezent bugetul pentru a dezvolta de la zero o cameră fără oglindă. Au ajuns la un punct în care ar avea nevoie de timp și efort semnificativ pentru a face acest lucru, ceea ce are un cost semnificativ.
De asemenea, o parte din declarația recentă a mărcii a fost această linie:
„Când faceți o fotografie cu o cameră reflexă cu un singur obiectiv (SLR), lumina trece prin obiectiv și, la rândul său, prin vizorul optic. Vedeți imaginea direct cu ochii și o simțiți cu inima. ”
Acest lucru mi-a amintit de viziunea „Fotografie pură” a lui Fuji la lansarea X-Pro3. Ar putea însemna asta că Pentax urmărește o nișă de clienți care vor dori să continue să utilizeze DSLR-urile? Cu siguranță ar putea fi o strategie, dar nu sunt sigur cum va funcționa acest lucru în practică. Nu cred că vor fi suficiente vânzări DSLR pentru a permite acest lucru să funcționeze. Chiar dacă o va face, va duce aparent la bugete minuscule pentru cercetare și dezvoltare.
Fie că este vorba de buget sau că Pentax crede cu adevărat în viziunea lor și vrea să creeze o nișă, cine știe? Un lucru pe care îl știm este că piața s-a mutat la mirrorless. Refuzând să se miște cu ea, Pentax pare prea în urmă pentru a se întoarce, ceea ce este trist de văzut.
Simt cu adevărat că, ca companie, Pentax va dispărea încet în obscuritate și apoi va închide divizia de camere.
Ar putea urma una dintre marile companii?
Punctul evident la care se ajunge este dacă una dintre companiile mai mari va cădea în cele din urmă. Cred că este vorba despre „Deși este puțin probabil, nimeni nu este prea mare pentru a eșua”.
Modul în care Nikon a fost depășit de Sony în vânzările de camere înseamnă o schimbare pe piață. Nikon urmează să lanseze în curând o nouă cameră de supraveghere fără oglindă, care probabil îi va menține confortabil pentru o vreme.
Iată însă întrebarea pe termen lung:
Va susține piața trei jucători majori?
Dacă răspunsul este „Nu”, atunci ar trebui să spuneți, pur și simplu pe baza performanței recente, Nikon pare să fie cel mai probabil să dispară.
Simt că Fab Five din Canon, Sony, Nikon, Fujifilm și Panasonic sunt aici pentru a rămâne. Toți eliberează camere uimitoare și împing lucrurile înainte.
Cu toate acestea, simt că, în timp, piața va fi dominată de Canon și Sony, Nikon începând să concureze cu mărci precum Panasonic în locul noilor Big Two.
Acestea fiind spuse, dacă scurgerile despre lansările viitoare ale Nikon sunt adevărate, poate că va trebui să-mi mănânc cuvintele.
Specialiștii de ultimă generație
Scăderea vânzărilor către profesioniști din cauza COVID ar putea pune probleme mari pentru mărci precum Hasselblad și Phase One. Piața principală a acestor companii este aproape exclusiv profesioniști care au nevoie de imagini de cea mai bună calitate. Din nou, problemele legate de coronavirus vor avea un efect asupra vânzărilor.
Ar putea fi acest lucru suficient pentru a răsturna una dintre aceste companii? Sincer nu știu, deoarece își joacă cărțile foarte aproape de piept. Dar am găsit ceva în timpul cercetărilor mele pentru această piesă care m-a făcut să cred că s-ar putea ca toate să nu fie perfecte în țara Hasselblad.
Într-un interviu din 2022-2023, șeful vânzărilor Hasselblad pentru Europa, Uwe Moebus, a declarat: „Există mai puțini fotografi profesioniști și este din ce în ce mai greu pentru profesioniști să câștige bani decenți”. Apoi a vorbit despre dorința ca amatorii să înceapă să folosească Hasselblad.
Aceste comentarii sugerează o piață în scădere pentru Hasselblad și nevoia sa de diversificare. Cu COVID, va trebui să presupunem că acest lucru nu va fi mers așa cum am sperat și ar putea fi semnul problemelor viitoare.
Videoclipul este esențial dacă doriți să țineți pasul
În timp ce aparent fotografia continuă să scadă, piața video este în continuă creștere în comparație.
Acest lucru se datorează faptului că YouTube este noul televizor și numărul mare de canale YouTube care apar peste tot. Există, de asemenea, o piață pentru camerele de impact în producția majoră de film. Ideea distrugerii unei camere noi este sfâșietoare pentru majoritatea dintre noi. Cu toate acestea, atunci când aveți un buget de la Hollywood, o cameră relativ ieftină care poate fi utilizată fără a ține cont de supraviețuirea sa (cu excepția cardului de memorie) este perfectă pentru serviciu. Aceasta este o piață în creștere pentru producătorii de camere.
Faptul că Netflix a aprobat utilizarea Panasonic S1H ca cameră de producție creează o piață care depășește cu mult fotografii și creatorii YouTube.
Sony a fost întotdeauna minunat cu videoclipurile; este un motiv imens pentru succesul lor. Lansarea modelului a7S III de 12 megapixeli arată Sony lansând mai întâi camere video fără oglindă (dacă nu aproape în totalitate). Evident, acesta a devenit un subiect fierbinte (joc de cuvinte rău) cu Canon EOS R5. Ca o cameră foto, toată lumea este de acord că este o capodoperă. Cu toate acestea, Canon a comercializat-o aproape exclusiv pe baza caracteristicilor sale video. Toate plângerile, problemele și potențialul boicot se bazează pe acest lucru.
Când fotografiați în 8K, puteți extrage un cadru fix de 35 megapixeli din filmare. Într-un domeniu precum fotografia cu fotografii în cap, în care căutați expresia perfectă, puteți captura acum 30 de fotografii pe secundă, continuu. Înregistrați un minut de videoclip, parcurgeți până găsiți expresia perfectă, apoi exportați cadrul ca fișier mare de megapixeli. Acesta poate deveni viitorul anumitor tipuri de fotografie.
Cum o piață în scădere va fi rău pentru consumatori
Cei dintre voi care citesc acest lucru fac parte probabil din segmentul de piață în scădere, care va continua să cumpere camere cu lentile interschimbabile.
Cu toate acestea, în timp ce nevoile pieței și ale consumatorilor vor dicta ce companii supraviețuiesc și care cad, faptul este că vânzarea Olympus va avea un impact asupra întregii industrii.
Deși consider că evoluțiile tehnologice vor continua, bugetele pentru cercetare și dezvoltare vor fi reduse. Mai puține vânzări de camere înseamnă mai puține abilități pentru departamentele de inginerie de a împinge noile tehnologii. Acest lucru poate duce la un viitor, cu noi modele care au actualizări mai mici, mai multe incrementale, mai degrabă decât salturi incitante și uriașe în tehnologia camerei.
Din nou, simt că viitorul va fi condus de videoclipuri, iar evoluțiile vor veni din liniile de cinema high-end de la Sony și Canon.
Problema este, totuși:
În termeni pur fotografici, de ce mai avem nevoie?
Este chiar așa de rău?
Ei bine, totul a fost pericol și întuneric. Există vopsea argintie?
Faptul că, chiar și atunci când piața atinge fundul prognozat, vor exista suficienți bani pentru ca mai mulți producători să continue să lucreze ne oferă încă speranță. Lansările camerei în 2022-2023 au fost spectaculoase și nu prezintă semne de oprire în ciuda vânzării Olympus.
În ceea ce privește fotografia, chiar simt că suntem într-o poziție în care tehnologia nu ne mai poate oferi îmbunătățiri uriașe. Poate o gamă mai dinamică de oprire aici, un pic mai puțin zgomot acolo.
Însă, ca fotograf, de ce mai ai nevoie acum? Sistemele de focalizare automată sunt uimitoare. Zgomotul la ISO mari este fantastic. Cadrele pe secundă sunt aproape video. Nu avem nevoie de noi tehnologii; avem nevoie de mai multă creativitate, iar acest lucru este în continuare exclusiv cel care apasă butonul.