Întotdeauna a fost un vis al meu să lucrez la un orfelinat.
Stiu. Este puțin aleatoriu și nu tocmai tipic pentru o fată americană. Dar este adevărat: lucrul la un orfelinat a fost prima mea slujbă de vis. Cred că aveam 9 ani. Nu-mi amintesc ce mi-a pus ideea în minte, dar în acel moment i-am spus mamei că vreau să lucrez la un orfelinat.
Uneori, ideile și visele din viață par incredibil de aleatorii. Îmi amintesc că eram mai tânăr și mă întrebam dacă aș putea vreodată să folosesc toate darurile și să trăiesc toate visele pe care le-am avut. Știam încă de la o vârstă fragedă că sunt un vizionar - nu un visător, pentru că aș putea de fapt să-mi împart visele în obiective și să îmi propun să le îndeplinesc cu poftă.
În martie am văzut împlinirea multor vise reunindu-se.
Cred că mulți fotografi simt la fel ca mine: Vrem să facem diferența în lume prin arta noastră. Uneori este greu să știi cum să faci această diferență. Uneori reușim prin imaginile pe care le facem. Uneori reușim prin construirea de relații. Uneori reușim prin investiții și îmbunătățirea vieții. Cred că este diferit pentru toată lumea, dar în cea mai mare parte avem dorința de a aduce frumusețe și speranță în lume. Cumva știm că putem face acest lucru prin fotografie.
Prin multe planificări, multe rugăciuni, zeci de e-mailuri și o mână de persoane dorite, fotografia a făcut o diferență în viața a sute de copii din Columbia.
Am luat cu mine 4 fotografi. Aveam toate medii și talente diferite. Unul era un guru tehnic. Unul era fotograf de nuntă. Unul era un fotograf de portrete dulci. Unul a visat să devină fotoreporter de misiune. Ne-am adunat cu toții pentru a preda fotografia copiilor columbieni.
Am adus cu noi 10 camere. Am început într-o școală publică. În fiecare zi, în săptămâna următoare, am predat cursuri de „engleză” prin intermediul platformei de fotografie. O zi a fost compoziție. O zi a fost o regulă a treimilor. O zi a fost perspectivă. Având cursuri de 30-35 de copii, am organizat rotații de 3. Un grup ar auzi o lecție foto, în timp ce un grup ar auzi o poveste foto, iar ultimul grup ar merge la practică. Am avut doar 8 minute pe rotație și ne-am dat seama că obiectivul nostru era ambițios. Dar cumva s-a întâmplat. 200 de copii columbieni care nu ar fi avut niciodată lecții de fotografie au putut auzi câteva explicații și sfaturi și s-au antrenat folosind o cameră cu prietenii lor. A fost o experiență incredibilă.
Săptămâna următoare ne-am mutat într-un orfelinat într-o parte îndepărtată a Columbiei, în afara Bogota. Am avut jumătate de zi cu 13 copii, mai degrabă decât 35 de minute cu 30 de copii ca la școală. În acest timp am reușit să investim unul câte unul. Chiar dacă exista o barieră lingvistică, am învățat rapid termenii fotografici corecți în spaniolă. Pe măsură ce copiii făceau fotografii, foloseam mișcări ale mâinilor și expresii pentru a-i antrena, arătând subiecte interesante sau ajutându-i să se îmbunătățească. La sfârșitul zilelor, le-am oferit ceva de neprețuit: fotografiile lor tipărite printr-o imprimantă portabilă pe care le-am adus în acest scop.
Chiar înainte de a pleca în călătorie, o prietenă de-a mea mi-a spus că a plecat o dată în America de Sud și a lucrat puțin timp într-un orfelinat. Aflându-se acolo, a aflat că fotografiile sunt una dintre cele mai neprețuite posesii pentru orfani. Acești copii nu au aproape nimic, dar fotografiile sunt piese de artă pe care le-au atașat amintiri de o valoare de nedescris. Sunt încă fără cuvinte să cred că le-am putea oferi acestor copii ceva atât de simplu, care ar însemna atât de mult pentru ei.
Fiecare dintre noi a promis că le vom scrie acestor copii în fiecare lună, să trimită fotografii cu proiectele la care lucram și cu noi în acțiune. Sperăm că investiția noastră îi poate binecuvânta pe acești copii, care într-adevăr nu au pe nimeni.
Nici nu pot să vă spun cât de uimit am fost de creativitatea neexploatată a unora dintre acești copii. Au luat lecțiile simple pe care le-am dat-le și au pus atât de multă inimă în sarcinile lor. Privind în urmă, mă mir că acești copii nu ar fi descoperit vreodată creativitatea din interiorul lor dacă nu li s-ar fi dat camere pentru a descoperi acea imaginație.
Îți spun această poveste nu pentru că sunt ceva ieșit din comun: îți spun asta pentru că sper că poți câștiga puțină inspirație pentru a crede în tine și în ceea ce poți aduce și în lume. Dacă fiecare fotograf pe care îl știu își poate folosi darurile pentru a ajunge la cei care au nevoie, lumea poate deveni într-adevăr un loc mai frumos.