Prefață: Nu vor fi imagini incluse în această intrare. Ideea este ca cititorul să înceapă să treacă în revistă activitatea marilor jucători de acțiuni. Fotografia de stoc este o muncă și o parte din acea muncă este cercetarea. În această intrare am renunțat la nume și agenții. Acum începe cercetarea. Consultați partea I a acestei serii aici. -DW
Fotografia de stoc trece printr-un proces evolutiv de la începuturile fotografiei ca hobby popular și continuă să fie o industrie în căutare de ea însăși. Fundația este bine stabilită, dar mijloacele finale sunt în continuă stare de flux prin tehnologie.
De la începuturile sale, fotografia de stoc a fost procesul de a face fotografii pe o bază speculativă, în cea mai mare parte, și, în ciuda schimbărilor din industrie, această noțiune nu sa schimbat. Până la începutul anilor ’80, colectivele și bibliotecile s-au concentrat pe știri spot la nivel mondial, eseuri foto și fotoreportaj, cu un accent deosebit pe conținutul editorial.
Una dintre cele mai respectate dintre aceste agenții originale, Black Star, care și-a deschis porțile în 1936 și rămâne o forță în lumea editorială până în prezent. Multe dintre revistele de top, precum Time and Life, datorează nenumărate coperte și conținut vizual Stelei Negre și grajdului său de fotografi consacrați, precum Robert Capa, Henri Cartier-Bresson și alții.
Capa, Cartier-Bresson și colegii fotografi George Rodger și Chim Seymour vor trece în cele din urmă și vor începe agenția Magnum Photos. Magnum a atras, de asemenea, cei mai buni trăgători ai zilei și s-a concentrat pe acoperirea războaielor globale și a eseurilor foto de interes uman.
Atât Black Star, cât și Magnum continuă să fie furnizori de conținut editorial de vârf și sunt foarte selectivi față de fotografii pe care îi vor reprezenta, asigurând integritatea editorială ca piatră de temelie a afacerilor lor.
Deși au existat depozite care își concentrau eforturile pentru acordarea de licențe pentru fotografii comerciale și publicitare înainte de anii 1980, Miller Services și Comstock au fost câteva dintre cele mai vechi biblioteci care au deschis calea fotografilor pentru a avea posibilitatea de a câștiga o viață filmând fotografii exclusiv. Pe măsură ce bibliotecile comerciale de imagini s-au maturizat, au apărut alături de Tony Stone, Masterfile, Image Bank și multe altele. Aceste agenții ar licența drepturi de imagine, spre deosebire de vânzarea unei imagini în ceea ce era cunoscut sub numele de model de afaceri Rights Managed. În consecință, un agent de publicitate care licențiază imaginea ar putea fi sigur că nu are imaginea licențiată și de un concurent, iar această exclusivitate a venit cu o formulă de prețuri premium.
Câteva dintre primele agenții au acceptat ieșirile de imagine din fotografiile de atribuire; cu toate acestea, în curând și-au dat seama că o fotografie bună are un aspect unic și acele agenții care nu au menținut standarde ridicate de conținut au fost în cele din urmă înghițite și scuipate de depozitele dedicate și exclusive.
În așa-numitele perioade de glorie ale anilor 90 și începutul noului mileniu, fotografii calificați au experimentat cifre anuale de vânzări în sute de mii de dolari sau mai mult. Mulți fotografi ar pretinde că taxa de licență medie a fost de aproximativ 400 USD pe licență, iar venitul lunar cu agențiile mai bune ar putea fi estimat în medie în jurul valorii de 17,50 $ la 20,00 $ pe imagine în dosar, pe lună, iar pentru unii artiști selectați, acest număr a fost mult superior. Acestea nu mai erau zilele în care imaginile de stoc erau extrase dintr-o sarcină, ci imagini extrem de executate, cu abordări foarte sofisticate și direcționate pentru a descrie vizual directorii de artă care anticipau scrierea copiilor.
La începutul anilor 1990, Corel ™, din Ottawa, Canada, a început să cumpere imagini pentru a fi incluse în pachete de CD-uri care au fost vândute unui jucător relativ nou din domeniu - desktop publishing. Până la mijlocul anilor 90, Adobe Photoshop ™ a intrat în curent, iar camerele digitale de o anumită consecință au început să apară până în anul 2000. Urmează revoluția digitală și începutul unui nou model de afaceri în lumea fotografiilor de stoc.
În 2000, cu sediul în afara birourilor din Calgary, Canada, un nou upstart numit iStockphoto ar transforma afacerea cu fotografie de stoc într-o perioadă de incertitudine. Bazat pe conceptul de a oferi acces în primul rând fotografilor amatori posibilitatea de a câștiga câțiva dolari din imaginile lor, s-a născut microstock. Fotografia de stoc nu mai era mediul exclusiv al producătorilor de imagini dedicate cu normă întreagă.
Fotografii experimentați au avut dificultăți în a înțelege de ce ar dori cineva să ofere unei agenții munca lor pentru o redevență de până la 15%, mai ales atunci când stocul tradițional furnizează fotografilor, în medie, 50% din taxa de licență. A existat și mai multă confuzie atunci când micro-agențiile au cerut fotografului să se asigure că imaginea a fost clasificată, subtitrată, cuvinte cheie aplicate și o multitudine de alte sarcini de metadate backend au devenit cerința fotografului; această lucrare care fusese finalizată anterior de agenție ca parte a costurilor lor în lumea Rights Managed.
Mulți fotografi care ciocnesc țigări au respins această nouă revoluție care s-a prăbușit la ușile lor sub formă de microstoc. În câțiva ani, a existat o inundație de agenții de microstock disponibile fotografilor - în special amatori fără abilități sau pregătire anterioară - dar odată cu progresele tehnologice atât în camere, cât și în software-ul de postproducție, a devenit rapid inevitabil acest val mare care a rămas și ar să fie o furtună care ar provoca schimbări în urma sa evolutivă.
Multe agenții continuă astăzi să ofere conținut gestionat prin drepturi pentru clienții lor, clienți care au nevoie să știe că au posibilitatea de a licenția o imagine cu un anumit grad de exclusivitate. Aceste imagini gestionate prin drepturi continuă tendința de a fi imagini stoc extrem de executate, cu aspect unic. Aceleași agenții oferă, de asemenea, imagini fără drepturi de autor pentru acei clienți care nu sunt îngrijorați dacă concurența lor de afaceri folosește aceleași imagini în medii similare.
În timp ce microstock-ul a prezentat inițial munca amatorilor, au existat fotografi profesioniști care au învățat cum să facă modelul să funcționeze pentru ei și, într-adevăr, să funcționeze foarte bine. Cu toate acestea, majoritatea contribuitorilor la microstock continuă să fie profesioniști sau amatori cu jumătate de normă, care se mulțumesc cu câștigarea potențială a câtorva dolari pentru pizza și bere.
Oricine presupune, în acest moment, care vor fi perspectivele pe termen lung pentru fotografia de stoc ca afacere și dacă fotograful va avea capacitatea de a dezvolta un model de afaceri de succes. Singurul lucru care arată tendințe este chiar faptul că un număr fenomenal de imagini sunt încărcate în fiecare zi pe portaluri de fotografii. Ca și în cazul oricărei afaceri, fotografia de stoc subscrie și la conceptul de cerere și ofertă. Cu o astfel de ofertă excesivă a anumitor categorii, prețul pentru imagini a scăzut. În unele cazuri, agențiile oferă imagini gratuit pentru a păstra acei potențiali clienți care își navighează site-ul.
Un lucru este sigur, imagini de stoc bune vor fi întotdeauna la cerere. Întrebarea este dacă pot fi create și comercializate în așa fel încât toată lumea să-și câștige existența? Cu o reținere a redevenței de 20% sau mai puțin pentru fotograf, este foarte puțin probabil ca rentabilitatea investiției (ROI) să fie suficientă pentru a justifica faptul că este un fotograf exclusiv cu normă întreagă.
Cine știe, peste 5 ani probabil că totul s-ar fi schimbat din nou.
Postscript: În partea a III-a vom începe să discutăm despre cum să aflăm ce face o fotografie de stoc.